Chia jsou malá černá semínka šalvěje hispánské, která roste v hornatých oblastech Jižní Ameriky. Samotná šalvěj hispánská je považována za bylinu a dorůstá výšky 90 centimetrů. Obrůstá středně velkými zelenými listy a modrými květy, po kterých po ovadnutí zůstávají uzrálá semínka. První zmínky o semínku chia pochází ze středního Mexika, kde ho cíleně pěstovala civilizace Aztéků, pro něž chia představovala jednu z hlavních sklízených plodin. Chia byla pro tehdejší obyvatelstvo tak hodnotná, že se používala jako platidlo. Důležitou součást jídelníčku tak představují už po celá tisíciletí. Chia se stále pěstují především v Mexiku, ačkoliv snahy o kultivaci a průmyslové pěstování probíhají po celém světě.

Chia semínka obsahují celou řadu důležitých látek a působí jako významná podpora zdraví lidského organismu. Tato nutričně velmi zajímavá semínka obsahují cca 30 % oleje s vysokým obsahem cenných omega 3 mastných kyselin. Jsou zdrojem vitamínů skupiny B a důležitých minerálních látek (vápníku, hořčíku, železa, zinku…). Chia semínka obsahují dvakrát více vlákniny než obilné vločky, třikrát více selenu než lněná semínka a pětkrát více vápníku, než má mléko. Omega-3 mastných kyselin mají více jak losos a na železo jsou bohatší než špenát. Až na několik vzácných výjimek nemají chia semínka žádné negativní účinky, a proto jsou vhodná pro všechny bez ohledu na věk. Oblíbené jsou u vegetariánů a veganů, pro které představují významný zdroj důležitých živin. Chia mají rádi také sportovci, kteří je používají jako zdroj energie, který téměř neobsahuje sacharidy. Semínka se také doporučují ženám po třicítce, protože běžně trpí nedostatkem vápníku. Chia semínka jsou také velmi bohatá na antioxidanty. Ty pomáhají ochraňovat tělo před volnými radikály, které se často spojují s předčasným stárnutím nebo nebezpečím vzniku rakoviny. Díky antioxidantům vydrží semínka až dva roky skladování v běžné pokojové teplotě (to ale nedoporučujeme, protože časem ztrácí schopnost nasáknout vodu).

Semínka jsou hydrofilní, mají schopnost absorbovat až 12násobek své hmotnosti ve formě vody a bobtnat. Po nasáknutí vytváří ochranný gel, který dává potravinám a nápojům založených na chia semínkách jejich unikátní strukturu. Používají se proto k rychlému zasycení např. při redukční dietě. Přidáváme je však i k běžné konzumaci např. do pečiva, müsli, jogurtů, k zahušťování pokrmů a nápojů a k přípravě zdravých pudinků bez škrobu (stačí smíchat semínka s rostlinným či živočišným mlékem a dochutit).